马超（176-222年），字孟起，扶风茂陵人。汉伏波将军马援之后，西凉太守马腾之子。少时以勇武闻名陇右，姿颜俊伟，时人誉之“锦马超”。建安十六年（211年）举兵反曹，率西凉铁骑大破曹军于潼关。后归刘备，任骠骑将军，领凉州牧。诸葛亮赞其“资兼文武，雄烈过人”，乃“一世之杰”。

孙权临鼎足之势，览诸侯之变，裁社稷之谋。赤壁联刘乃抗北强，荆州背盟而取地利，夷陵称臣以疲蜀军。其行皆本于洞悉利害之枢，权衡时势之重。故能于翻覆之间存基业，在强弱之际固江东。谋据于悬衡伺机，攻取于因敌成策，可谓持衡御变，鼎足称帝。