字奉孝，颍[yǐng]川阳翟（今河南禹州）人。原为袁绍部下，后转投曹操，为曹操统一北方立下了功勋，官至军师祭酒，封洧阳亭侯。于曹操征伐乌丸时病逝，年仅三十八岁。谥曰贞侯。史书上称他“才策谋略，世之奇士”。而曹操称赞他见识过人，是自己的“奇佐”。