曹髦（241年11月15日－260年6月2日）， 字彦士，沛国谯县（今安徽省亳州市）人，魏文帝曹丕之孙，东海王曹霖之子，曹魏第四位皇帝。 曹髦少而好学，即位后曾多次幸太学，向诸儒问学。在与诸儒讨论《易》《尚书》《礼记》等经典时，屡屡表达自己的政治理想。正元二年（255年），司马师去世，其弟司马昭执政。随年龄增长，曹髦渐不满司马昭擅权，欲以武力铲除司马氏，恢复皇权。甘露五年（260年）五月，召集侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业等商议，慷慨陈词：“司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿等自出讨之。”

司马昭，字子上，早年受荫庇于父兄，不慕霸业。及父兄殂谢，昭承继家业，负谋魏自立之责，野心渐起，虽心气才学不及父兄，仍殚竭经营大业，笼人心，除异己，欲令百官贵胄俯首。 唯诸葛诞拥兵自重，独据淮南，昭恐其不利于宗族大业，欲除之以建战功，威服四方。昭乃使计逼反诸葛诞，又担忧曹髦为乱后方，乃挟之以同征淮南，临戎除逆。 昭惯施权谋，建高墙于寿春城外，围而不攻，为彰显恩德，围城期间每有归降者，皆宽赦旧罪。昭收服叛逃倒戈者众，诞、鸯等屡次突围皆大败而归。 昭自觉宗族夙愿将成之际，雷声滚滚，大雨倾盆，围墙塌落，魏军困于泥沼