卢植性格刚毅，师从太尉陈球、大儒马融等，为郑玄、管宁、华歆的同门师兄。曾先后担任九江、庐江太守，平定蛮族叛乱。后与马日磾、蔡邕等一起在东观校勘儒学经典书籍，并参与续写《汉记》。黄巾起义时为北中郎将，率军与张角交战，后被诬陷下狱。皇甫嵩平定黄巾后，力救卢植，于是复任为尚书。又因上谏激怒董卓被免官，隐居在上谷军都山，被袁绍请为军师。

张昭之侄，他二十岁时，制造了用作攻城的大攻车，因而被步骘推荐。张昭不情愿地问张奋：“你年纪还小，为什么要把自己委派到军旅中呢？”张奋回答：“当年童汪遇难而死，子奇十六岁治理阿县。我张奋确实没有才能啊，但从年纪来说不算小了。”于是领兵为将，连续立有功绩，官至半州都督，封乐乡亭侯。